很多玩家都会把视觉小说和冒险游戏弄混淆,其实二者之间的区别还是比较明显的。首先是文字表示的区域。冒险游戏的文字出现在画面下方,而视觉小说的文字充满整个画面。其次,在冒险游戏中,文字的换行比视觉小说出现的更为频繁。另外,在画面效果的出现频率和花样方面,视觉小说相对少一些。
这些差别产生的原因是冒险游戏比较重视游戏的节奏,文字要尽可能短,能提供最低限的情报即可。相对的,视觉小说是从小说向游戏转化,所以文字较多。而且CG等的开发成本更低,程式设计的要求不高也是特点之一。
比较优秀的视觉小说多半出自日本,像《寒蝉鸣泣之时》《青出于蓝》《鸑鷟》都是经典之作。